Récemment j’ai fait un voyage en Albanie et c’était la première fois que j’ai visité ce pays. Dans cet article, je vous parlerai de mon voyage mais je vous donnerai également quelques conseils si vous envisagez vous aussi de visiter l’Albanie.
Pourquoi faire un voyage en Albanie
L’Albanie est un pays des Balkans qui reste encore très peu visité par les étrangers. Pendant près de 50 ans, c’était l’un des pays les plus fermés au monde, dirigé par le dictateur Enver Hoxha. On peut l’imaginer un peu comme la Corée du Nord actuelle, voire pire.
Aujourd’hui, le pays s’ouvre aux touristes mais on peut facilement voir certaines différences par rapport à d’autres régions de l’Europe. Parfois il suffit de lever la tête.
Par conséquent, l’Albanie est un très bon choix si vous aimez (comme moi) visiter les pays authentiques et pas très touristiques. C’est aussi une destination que vous pouvez visiter avec un petit budget.
Comment se préparer pour un voyage en Albanie
L’Albanie ne fait pas partie de l’Union européenne ni de l’espace Schengen. Les formalités d’entrée peuvent alors être un peu différentes des autres pays en Europe. Vous pouvez trouver plus de détails sur le site du Ministère des affaires étrangères. C’est un pays relativement sûr, même si vous voyagez seul.
Les prix en Albanie
Les prix en Albanie sont beaucoup moins élevés qu’en France et on peut même dire que c’est le pays le moins cher de l’Europe. La monnaie locale s’appelle lek (ou lekë en pluriel) et 1€ est équivalent à environ 120 lekë (en juin 2022). Il est très difficile de trouver des lekë en France.
Dans les villes, il est souvent possible de payer par carte bancaire. Vous pouvez même souvent payer en euros mais dans ce cas vous allez probablement payer un peu plus cher. Les commissions pour échanger les euros contre les lekë sont généralement très bas alors que les frais de retrait des lekë dans un distributeur peuvent eux être assez élevés.
Je vous conseille donc de partir avec quelques dizaines (ou quelques peu centaines au maximum) d’euros en liquide que vous pouvez ensuite échanger au fur et à mesure en fonction de vos dépenses. Vous pouvez échanger une première partie de cette somme dès votre arrivé à l’aéroport. Ensuite, payez par carte partout où c’est possible mais vérifiez bien que votre banque ne charge pas de frais pour les paiements qui ne sont pas en euros pour éviter de mauvaises surprises. Retirez de l’argent du distributeur uniquement si vos dépenses sont importantes.
Téléphone et internet pendant votre voyage en Albanie
Ceux qui voyagent principalement dans les pays de l’Union européenne ont certainement depuis quelques années pris l’habitude de pouvoir utiliser leur téléphone et leurs données internet depuis l’étranger sans frais supplémentaires. Malheureusement, ce n’est pas possible en Albanie.
Les tarifs, notamment pour l’internet, sont souvent exorbitants. Cela dépend évidemment de votre forfait mais, par exemple, moi je devais payer 13,20€ pour 1 Mo des données. Le tarif pour envoyer une seule photo de 3 Mo est donc 40€ !
Pour éviter de payer ces tarifs hallucinants, il faut absolument penser à désactiver les donnés à l’étranger (ou itinérance/roaming si vous voulez), dans votre téléphone.
Vous pouvez toujours utiliser le réseau wifi qui sera probablement disponible dans votre hôtel. Mais si vous avez besoin d’utiliser l’internet partout pendant votre séjour en Albanie (oui, ces réseaux sociaux), je vous conseille d’acheter une carte SIM prépayée. Il y a des boutiques Vodafone et One directement à l’aéroport de Tirana.
Concernant les tarifs, j’ai payé 2000 lekë (17€ environ) chez Vodafone pour un package de 35 Go. Avec le fournisseur français, pour 35 Go de données à l’étranger j’aurais payé 462 000 €, ça aurait fait un peu cher le voyage.
La langue albanaise
La langue albanaise est assez intéressante d’un point de vue linguistique. Il s’agit d’une langue indo-européenne mais qui est un peu isolée dans le sens qu’elle n’est proche d’aucune autre langue connue. La langue la plus proche serait probablement l’arménien. L’albanais est une des langues les plus anciennes d’Europe.
Le nom de l’Albanie en albanais est Shqipëria qui signifie littéralement pays des aigles. Un aigle à deux têtes se trouve également sur le drapeau de l’Albanie.
La religion en Albanie
La majorité de population de l’Albanie s’identifie comme musulmans, même s’il y a très peu de pratiquants réguliers. À part ça il y a aussi des chrétiens orthodoxes et catholiques. C’est donc un pays assez cosmopolite.
Les transports pendant votre voyage en Albanie
Le moyen le plus facile pour vous déplacer en Albanie c’est le bus. Contrairement aux bus en France et dans d’autres pays européens, en Albanie vous ne payez pas avant d’entrer dans le bus ni auprès du chauffeur en entrant mais pendant le trajet ou même après.
Les trains en Albanie sont très lents (environ 30 km/h) et très peu utilisés. Il n’y a même aucune gare directement à Tirana. Mais si vous aimez les expériences insolites, prendre le train albanais peut en être une.
Vous pouvez évidemment visiter une grande partie de la ville à pied. Il faut faire attention à la circulation parce que certains chauffeurs peuvent conduire d’une façon disons un peu énergique. Cependant, les feux à Tirana sont très modernes, ils affichent une barre vertical éclairée pour bien voir la couleur du feu ainsi que le nombre de seconds qui restent avant le changement de la couleur.
Si vous visitez l’Albanie en été, n’oubliez pas de vous hydrater, il peut faire très chaud. Beaucoup de logements ont la climatisation ce qui est très bien pour eux mais moins bien pour les touristes qui marchent proche des immeubles parce que l’eau des tuyaux des climatisations tombe souvent directement par terre (ou sur votre corps si vous ne faites pas attention).
Comment arriver de l’aéroport de Tirana à Tirana
L’aéroport de Tirana se trouve à une vingtaine de kilomètres du centre ville. Le moyen le plus économique pour arriver de l’aéroport de Tirana à Tirana est en bus. Quand vous sortez de l’aéroport, tournez à gauche et vous allez voir une sorte de petite gare routière. Ne la confondez pas avec le parking qui se trouve à côté.
La fréquence des départs n’est pas très élevée parce qu’il y a qu’un seul bus par heure. Parfois les trajets sont effectués en microbus plutôt qu’un bus classique.
La compagnie qui opère sur ces trajets s’appelle Luna et le prix du trajet est 400 lekë (3,30€). Le bus vous amène en centre-ville, à côté du Monument de l’amitié (entre le peuple de l’Albanie et du Koweït).
Que visiter à Tirana pendant votre voyage en Albanie
Place Skanderbeg
La place Skanderbeg (Sheshi Skënderbej) est la place principale de Tirana. Il s’agit d’une vaste place en plein centre-ville.
Place Mère Teresa
La place Mère Teresa est connectée par le boulevard Dëshmorët e Kombit avec la place Skanderbeg. À la fin du boulevard se trouve le bâtiment de l’Université Polytechnique de Tirana.
Mère Teresa, aussi connue sous le nom sainte Teresa de Calcutta (mais avec son propre nom Anjezë Gonxhe Bojaxhiu) est d’origine albanaise mais née à Skopje qui se trouve aujourd’hui en Macédoine du Nord. Elle a donné son nom pas seulement à cette place mais aussi à l’aéroport principal de Tirana.
Quartier Blloku
Quartier Blloku (qui veut vraiment littéralement dire bloc) est le quartier le plus chic de Tirana avec beaucoup de boutiques, bars, cafés et restaurants qui attendent les touristes français (avec leurs portefeuilles) avec l’impatience.
Une particularité de ce quartier c’est que pendant la dictature, il était accessible uniquement pour les membres du gouvernement, le reste de la population n’y avait pas l’accès.
On peut y trouver également un bar panoramique sur le dernier étage de la tour Sky Tower. Ce bar tourne lentement sur lui-même (il fait le tour complet en 45 minutes) donc vous pourriez profiter d’une très belle vue sur la ville mais le bâtiment est malheureusement en reconstruction en ce moment.
Les traces de la dictature en Albanie
Dans le quartier Blloku se trouve aussi l’ancienne villa du dictateur Hoxha. Elle n’est pas accessible au public mais vous pouvez la voir de l’extérieur.
Un autre bâtiment emblématique s’appelle la Pyramide de Tirana. Elle était censée abriter un musée consacré à la mémoire de Hoxha et après la chute du communisme elle était censée être démolie. Cependant, cela n’a pas été fait et aujourd’hui elle est en reconstruction. Actuellement il est possible de l’apercevoir uniquement par dessus d’un mur (assez haut d’ailleurs).
Hoxha était très paranoïaque et il a fait construire beaucoup de bunkers. Il est possible de visiter deux de ces bunkers secrets anti-nucléaires grâce au concept Bunk’art. Le Bunk’art 1 se trouve au nord-est de la ville alors que le Bunk’art 2 se trouve en plein centre-ville de Tirana.
Lac artificiel de Tirana
Seulement à quelques minutes du centre-ville (notamment du quartier Blloku) se trouve un lac artificiel, en albanais Liqeni Artificial i Tiranës. C’est un endroit idéal pour faire une petite balade au bord de l’eau. Juste à côté se trouve aussi un petit jardin zoologique mais qui n’est pas vraiment très intéressant (à part par son prix).
Téléphérique Dajti Ekspres
Si vous avez envie de voir Tirana du haut (mais vraiment du haut), il n’y a rien de mieux que de prendre le téléphérique Dajti Ekspres. Il s’agit d’un téléphérique très moderne construit par des experts autrichiens.
Pour prendre le téléphérique, il faut d’abord prendre un bus pour arriver à la station basse. Si vous avez visité le Bunk’art 1, vous pouvez facilement combiner les deux attractions puisqu’elles ne sont pas très éloignées. Mais si vous êtes en centre-ville, vous pouvez prendre le bus 11 depuis l’arrêt à côté du Monument de l’amitié (comme le bus depuis l’aéroport) en direction de Porcelan et descendre à l’arrêt Teleferik. Le tarif de bus est 40 lekë (0,35€). Après il suffit de marcher 5-10 minutes pour arriver à la station du téléphérique.
Un billet aller-retour du téléphérique Dajti Ekspres coûte 1000 lekë (8,40€) et le trajet dure environ 20 minutes. Certaines parties sont presque horizontales alors que d’autres sont très inclinées. Si vous avez le vertige, il se peut que vous n’allez pas beaucoup apprécier ce téléphérique parce que les cabines peuvent bouger un peu, notamment avec le vent.
Pour les courageux, la vue du haut est très belle et à part Tirana il est même possible de voir la mer Adriatique.
Que manger à Tirana
Si vous voulez goûter la cuisine traditionnelle albanaise, vous pouvez aller au restaurant Oda qui se trouve en centre-ville. Les prix sont très corrects. Cependant, sachez que si vous aimez manger de la viande, c’est le mouton qui est cuisiné ici et surtout ses abats. Voilà, vous êtes prévenus.
Concernant la restauration rapide, vous pouvez facilement trouver beaucoup d’endroits en centre-ville qui servent des plats similaires au gyros grec (ou kebab mais également avec du porc) et des grillades. Pour l’illustration (et pour vous donner faim), ce plat a coûté seulement 420 lekë (3,50€).
Vous pouvez également goûter le byrek qui est une sorte de pâtisserie salée, typique pour les Balkans. Il s’agit des feuilles très fines de pâte remplies avec du fromage ou de la viande, des épinards etc. Vous pouvez l’acheter un peu partout et manger dans la rue.
Si vous aimez tester des goûts inhabituels, vous pouvez essayer la boisson boza. Il s’agit d’une boisson fermentée typique albanaise à base de maïs. Son goût est un peu difficile à décrire mais en gros c’est quelque chose entre le popcorn et le yaourt. Si ça vous tente, vous pouvez le trouver dans des boulangeries. Je n’en ai jamais vue dans un supermarché, il peut y en avoir une raison pour cela.
Un concept intéressant et très économique c’est aussi des machines où vous pouvez acheter quelque chose à manger et à boire et ensuite utiliser la table avec les chaises situées juste à côté.
Où faire du shopping à Tirana pendant votre voyage en Albanie
Comme je l’ai déjà répété plusieurs fois, les prix en Albanie sont beaucoup moins élevés qu’en France. Vous pouvez alors en profiter aussi pour faire du shopping. Directement en centre-ville de Tirana se trouve Toptani qui est un centre commercial très moderne sur plusieurs étages.
Pour acheter des fruits et des légumes ou des produits traditionnels, vous pouvez visitez le marché Perimeve (Markata E Fruta Perimeve) qui n’est pas loin du centre ville, à côté du petit rond point Sheshi Avni Rustemi.
Où dormir à Tirana
Vous pouvez facilement trouver des hôtels à Tirana à partir de 20€ par nuit. Si vous cherchez des hôtels plutôt haut de gamme, je vous en conseille deux. Ce sont des hôtels 4* en centre-ville de Tirana avec les prix qui commencent à 50€ par nuit (avec le petit déjeuner inclus).
Il s’agit de l’Hotel Boutique Restaurant Gloria et du Metro Hotel Tirana. Vous pouvez également trouver un hôtel en fonction de sa localisation sur la carte suivante.
Booking.comSi vous cherchez d’autres conseils pour éviter de payer votre logement trop cher, je vous invite à lire les astuces comment trouver un hôtel pas cher.
Visite de Durrës lors de votre voyage en Albanie
Durrës est la deuxième plus grande ville en Albanie et le principal port du pays. Elle se trouve au bord de la mer Adriatique à moins de 40 kilomètres de Tirana.
Comment aller de Tirana à Durrës
Les bus pour aller de Tirana à Durrës partent d’un terminal qui se trouve à côté du centre commercial CasaItalia. Pour y arriver, vous pouvez prendre le bus Tirana Re depuis l’arrêt situé à Rruga Urani Pano, en bas de l’Hôtel Tirana International juste à côté de la place Skanderbeg. Le tarif de ce bus est 40 lekë (0,35€) et vous le payez à l’employé à l’intérieur du bus.
Une fois que vous êtes arrivé, il suffit de chercher le bus qui part à Durrës. Ce n’est pas trop difficile parce que c’est écrit sur chaque bus. En plus de cela, d’habitude les chauffeurs attendent devant le bus et répètent en permanence la destination. Le trajet de Tirana à Durrës coûte 150 lekë (1,25€).
Que voir à Durrës
L’ambiance à Durrës est un peu différente de celle de Tirana puisqu’il y a la mer à côté. Les plages ne sont pas particulièrement belles ici mais la promenade au bord de la mer est agréable. Il reste cependant possible de se baigner (sauf si vous venez en hiver ou que vous êtes pas résistant au froid).
Vous pouvez y également visiter l’amphithéâtre romain qui date du deuxième siècle et qui est même le plus important des Balkans.
